恐龙是地球上爬行动物发展到巅峰的状态，它们曾统治地球长达1.6亿年之久，不同种类的恐龙占据了地球上大部分的生态位，无论是天上飞的、海里游的，还是陆地上奔跑的各种大型草食性恐龙以及肉食性恐龙，总之是无处不在。从某种意义上来讲，恐龙就是地球的上一代“主人”。

但是在6500万年前的某一天，地球上也许是阳光明媚，也许是雨后初晴，小恐龙在一起嬉戏围绕着爸爸妈妈奔跑，但忽然天空上肉眼可见一颗火球直奔地球斜插而入，并且伴随着巨大的声响，载恐龙们尚没有彻底的反应过来，这颗火球已经撞击到地球表面，率先传来的是地动山摇。

如果作为旁观者俯视着这场灾难，你会发现小行星撞击产生的冲击波像海啸一样向外扩散，最后漫及整个大陆。不仅仅如此，直径10公里的小行星，高速冲击到地球表面上，会引发海啸、地震以及火山爆发，同时大量的天体碎片会再入大气层，造成二次的撞击事件。

科学家发现撞击产生的破坏力虽然很大，但并不足以让恐龙毁灭，地球上百分之八十的物种消失灭绝，天体撞击带来的负面影响很大。飞扬的碎片以及火山灰逐渐地把地球上很多区域全部覆盖，遮挡了太阳光的射入，这对于地球上进行光合作用的生产者来说是致命的打击，植物的减少产生的影响沿着食物链不断的向上波及，最终就导致了地球上恐龙大家族的灭绝。

当然也并不能说所有的恐龙全部消失，一定是有个体存留的，只不过它们不再往日辉煌，最终随着时间的流逝，哺乳动物快速发展壮大，占据了恐龙灭绝后空出来的生态位，曾经的神话也就破灭了。

恐龙的灭绝不仅仅给哺乳动物下来了新生，从某种意义上来说人类的出现跟恐龙的灭绝也有着直接关系，同时毁天灭地的撞击也在不断提醒着人类文明，小行星撞击地球的后果有多严重。

因此很多国家都有相关的机构进行近地天体的寻找记录与监测。

目前已知危险程度最高的小行星-毁神星

毁神星的临时编号为2004 MN4，经过仔细的研究科学家确定了它的飞行轨道，因此被编号为99924。毁神星又名“阿波菲斯”，是2004年6月由小行星研究人员罗伊·塔克、大卫·J·托伦和法伯瑞兹欧·伯纳德共同发现，经过几个月的飞行在2004年12月，来到距离地球最近的地方，大约是1400万公里，37个地月距离左右。

对地球具有潜在威胁的小行星必须要满足两个条件，其实很简单，首先是足够大、其次是足够近。一般科学家把直径大于150米，同时最小轨道交会距离小于0.5天文单位，这样的小行星如果撞击到地球上会至少造成局部地区的毁灭。

地球绕着太阳公转，和太阳的平均距离是1.5亿公里（1天文单位去），看上去地球在自己的轨道里平稳运动，与其它大行星之间互不打扰各自安好。但太空上实际很混乱，除了人类发射的各种探测器以及他们产生的碎片密密麻麻外，在太空还有很多规模较小的天体，被称为小行星，它们同样绕着太阳公转，如果近地点小于一天文单位，就意味着和地球有轨道上的交集，或有碰撞危险。

例如下边的图片，就是2013年NASA发布的一张对地球具有潜在威胁天体的飞行轨迹。

太空不仅不空，同时还很热闹，稍有不慎就可能有小行星或者一些小的天体碎片撞击到地球表面。

而其中毁神星的危险度最高，它的直径接近400米，总重量4600万吨，在2029年4月13日它将飞行到距离地球最近的地方，距离地区表面大约3.84万公里，这已经非常接近地球的静止卫星轨道高度3.58万公里。

小天体接近地球飞行是极具危险的，毕竟它不仅仅要受到太阳的引力影响，绕着太阳公转，它还可能受到地球引力干扰，最终引起突发事件，一头朝向地球而来，斜插着再入地球大气层，最终撞击到地球表面。

毁神星如果撞击地球表面会怎样？

2013年车里雅宾斯克发生了一起小行星坠击事件，在这场撞击中有1500名以上的人员不同程度的受伤，受损的建筑物不在少数，很多建筑物的玻璃都被震碎。

引发这场灾难的就是一颗直径15米的小行星，总重量7000吨，当然这并不是它的全部威利，在坠落地面的过程中解体爆炸，如果是完整体直接撞击到地面上，产生的破坏力还要更大。所以这次小行星撞击事件网友们众说纷纭，因为空中解体的小行星撞击地面后威力大减，至少人类损失并没有特别惨重。

从市民们拍摄的小行星飞行解体画面来看，貌似有不明飞行物体加速撞击到这颗小行星上，才导致最终的解体，这个问题先不过多解释。

科学家推测发生在车里雅宾斯克的小行星可能是一颗阿波罗型小行星，它们的特点就近日点在地球轨道之内，甚至可以达到金星以及水星的轨道位置，因此阿波罗型小行星是对地球极具威胁的存在。

而毁神星的直径近400米，总重量4600万吨，如果发生撞击产生的破坏非常巨大，科学家模拟发现，如果毁神星撞击到地球表面会在10公里范围内造成里氏6.5级的地震，产生的超强风速每秒钟790米以上。同时释放出将近15亿吨炸药的能量，犹如12万颗广岛原子弹的爆炸威力，毁灭一片大陆还是很轻松的。

从目前的研究发现，毁神星撞击地球的可能性微乎其微，但仍不可放松警惕。

人类该如何应对近地天体的威胁？

一个悲观的事实，人类目前无法应对小行星的撞击，和6500万年前的恐龙相比较，现代人类文明可以做到貌似也并没有特别多。当然，如果提前确定了地外天体的撞击，我们可以深挖洞，广积粮，等待再次创造辉煌的机会。目前人类无法应对地外天体撞击这是事实，但是随着不断的发展未来或许会掌握相关的技术。

主要的方式很明确：一是改变近地天体的飞行轨道，二是在撞向地球之前击碎它们，把撞击的负面影响降到最低。

例如一个多月前NASA发射了DART探测器，这是人类首次行星防御测试，其目的也非常明确，那就是尝试改变小行星的飞行轨道，它预计会在10个月后抵达测试对象一对小行星双星系统，分别是迪迪莫斯Didimos和迪莫斯Dimorphos，意思为双胞胎。大的直径780米，小的直径160米，它们是在1996年被发现。

说在最后

小行星对于地球的撞击威胁，在于未知性，科学家就害怕那种突然出现在我们的视线范围内，并且快速的朝着地球撞击而来，甚至是快要撞击到地球的时候人类才发现。但无论怎么说，我们一直在准备着，也期待着未来可以应对这种天外来客的威胁。

文/科学黑洞，图片来源网络侵删。