中华文明源远流长,先人在上古时代就开始将满天星斗划分成群,为它们取名。到了三国时代,吴国人陈卓统一全天星官,将星空分成三垣二十八宿,这正是中国传统哲学思想天人合一观念最典型最形象的体现。
天子居于紫微,听政于太微,察访于天市,二十八宿率领其他经星各司其职分列于四方,共同辅佐紫微宫的天子,这便是三垣二十八宿在古代星占的基本思想。
太阳经过的地方是黄道,西方人在这里为太阳建立了黄道十二宫,中国人在这附近为月亮修建了28个旅店,让月亮每晚换一个地方休息,这就是二十八宿,不过二十八宿并不像黄道十二宫那样严格沿着黄道鱼贯而行。古人以此为标志观测日月及五星的运行,测定岁时季节,揣测年成丰歉、战争胜败、人事祸福。我们古人还创立了以二十八宿为基准的赤道坐标体系。
除三垣以外,所有星空都归二十八宿统领,二十八宿被分成东北西南四组,这四组又与四种颜色和四组动物形象相匹配,分别是东方苍龙青色,角亢氐房心尾箕,北方玄武黑色,斗牛女虚危室壁,西方白虎白色,奎娄胃昴毕觜参,南方朱雀红色,井鬼柳星张翼轸。
四象与四季星象有关,古人依据四组不同恒星于黄昏时出现在正南方的现象确定季节,龙、龟蛇、虎、鸟匹配天象的由来,有可能与原始部落的图腾有关。四种颜色的相配,与古代五行说有关。
今天的四方星象已成为守护天穹与大地四方的神灵,逐步渗透到生活的方方面面,建筑、军事、风水、宗教等无不受到影响。随处可见的青龙峡、白虎山、朱雀桥、玄武湖之类的名称屡见不鲜。
《礼记》有“前朱雀而后玄武,左青龙而右白虎”的记载,源于先秦时期春分前后黄昏时间,观星者面南而立,前方朱雀七宿振翅翱翔于南天,左边苍龙七宿正昂首跃出东方,右边白虎七宿半个身子已随夕阳没入西方,身后玄武七宿则隐没于北方地平线下。
天不仅洞察人间一切,而且主宰世间万物。天有好生之德,在行事之前会通过天象提前向世人传达或警告,星占家的职责就是通过观测天象判断吉凶祸福,最终古人将天上的二十八宿与地上的十二国对应起来,异常天象出现在某个星宿,预示相应地区会发生某种灾祸。3000年前周武王在牧野之战大败商纣王,就是出现了“岁在鹑火”的天象。
二十八宿影响着现代人的生活,各星宿每天的值班表,赫然记录在现代历书中,根据古人总结出的经验,推断每个星宿值班当日的吉凶,但也不要十分在意,业内人讲这只作为一种参考。
早期载有二十八宿的可靠文献是《吕氏春秋》《礼记·月令》《周礼》等书,它们的时代最早大约在战国中期,从这些记载推算可提前到春秋中叶。湖北省随县出土的二十八宿漆箱盖的发现,则把文献证据提前到公元前五世纪。
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