貔貅是中国古代的一种吉祥瑞兽，它虽然外貌丑陋，却是财富的象征，在今天的许多商场和家庭中，都摆放着貔貅的模型，寓意财源滚滚。其实貔貅在古代充当过很多角色：在早期的传说中，它是原始部落的图腾，在战争时代，它是象征着战争的战神，所向披靡，人们经常用“貔貅”一词，代表整个军队；“貔貅”在南方和北方有些不同的叫法，南方人称之为“貔貅”，北方人则称之为“辟邪”，从字面意思来解释，“辟邪”就是驱除邪魅的东西，保护一方平安，因此貔貅也有着保护神的作用。貔貅之所以成为象征着财富的吉祥瑞兽，是有些深远的历史渊源的，这与后世商业的不断发展有着密切的关系，我们今天就从貔貅在每个历史阶段的不同形象入手，讨论一下它是如何一步步演变为象征着财富的吉祥物的。

中华民族自古以来就是一个想象力丰富的民族，他们擅长在各种虚构的神话中添加更加玄幻的珍奇异兽，来丰富自己的内心世界，同时满足他们外在的欲望，是一种美好的寄托。随着时代的发展，他们把天、地、人、和融合在一起，再加上各种神兽的“辅助”，从而达到“天人和谐”的精神世界，貔貅就是人类精神世界不断发展的产物。

关于貔貅的形象问题，在它还没有被“神化”之前，人们普遍把它归类于虎、豹之类的猛兽，它与龙、凤、麒麟、神龟并称为上古五大神兽，而在这些神兽之中，除了神龟较为温柔之外，其它的神兽都是性情凶猛的。郭璞曾经说：“貔貅者，豹也。”三国时期著名学者陆玑曾经为《诗经》作注释，根据多种推断得出结论：“夫貔有狐名而非狐类，其皮似狐，其形似豹，豹亦虎属，而形异于虎。”他认为貔貅是皮毛像狐狸，而体型像虎豹一类的猛禽。

《貔貅出世》中写到：“三代神器夏商周，龙生九子名貔貅。”从这时起，貔貅由普通的猛兽变成了“龙的传人”，它的形象也由虎豹变成了更加凶猛的上古神兽，相传貔貅汇聚了二十六种造型，四十九个化身，把所有的奇珍异兽的形象都融合在一起，经过各种神话传说的演变和民间艺术的加工，貔貅拥有了这样的形象：它拥有龙头、马身、麒麟脚趾、长相用现在的话说就是“呲嘴獠牙，”他的身体像狮子，下颌长出了长长的胡须，身体两侧生出了翅膀，毛色灰白，经常在天上飞来飞去，鬓须和前胸背脊连在一起，有一个最突出的特点：嘴大无肛门。

传说貔貅曾经帮助炎帝和皇帝作战有功，因此被封为“天禄兽，”由于是皇家的册封，因此它又被称为“帝宝，”又因为他经常驱除猛兽和邪恶的东西，也被称为“辟邪。”可是他作为龙王的儿子，皇帝的功臣，在接受册封后就变得贪图享乐起来，他吃的是金银珠宝，所以浑身都是珠光宝气的，走到哪都金光闪闪，由于他吃的太多，有一次在皇帝面前竟然忍不住便溺了，皇帝对他有失体统的行为勃然大怒，命人用鞭子抽打它并封住了它的肛门，因此貔貅才有了“嘴大无肛门”的形象特点。

貔貅作为一个被高度神化的猛兽，其形象也不断变化着，逐渐形成了坐立式、蹲式和卧式，同时在演变过程中也代表了人们不同的信仰。

1.原始部落的图腾神

中国人则喜欢用鸟兽鱼虫作为自己的图腾，在距今5000多年的河南濮阳的一座古墓中，专家们发掘出了用贝壳做成的龙的图腾，大概是迄今为止发现的中国历史中最早的图腾文化，《尚书·禹贡》曰：“鸟夷皮服、鸟夷卉服”，说明远古时期的人类用鸟做图腾，在穿着服饰方面，也装饰有鸟的图案。《诗经.商颂》中写到：天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒；《史记.秦本纪》中也记载：“秦之先,帝颛顼之苗裔,孙曰女修,玄鸟陨卵,女修吞之,生子大业……子孙或在中国,或在夷狄，鸟身人言。”由此可见在中国的图腾文化中，以鸟为主的动物图腾占据了很大一部分，以此类推，貔貅是虎豹一类的猛兽，在中国的图腾文化中，自然占有一席之地。

中国人称自己为“炎黄子孙，”因为在五千年前，皇帝打败了炎帝，统一了中国的各部落，而炎帝虽然战败，但是他优秀的品质却没有被磨灭，人们在尊皇帝为中华人文始祖时也没有忘记了炎帝，所以称自己为炎黄子孙。相传黄帝是有熊氏部落的首领少典之子，又名轩辕。

《史记.皇帝本纪》记载：皇帝曾经训导和带领虎、豹、貔、貅、熊、羆这六种野兽打败了炎帝，统一了南方各部落。之所以产生了“貔”和“貅”，则是因为貔貅这种动物是有性别之分的，雄者称“貔”、雌者称“貅”，人们为了使这种动物更加具有神话色彩，才把二者结合在一起称为貔貅。关于这六种野兽参加战斗的故事，人们也是争论不休，有学者认为这六种野兽参加过炎、黄大战是确实存在的，也有学者认为野兽难以驯服，可能黄帝带领他们去参战只是为了起到恫吓的作用，真正作战的还是黄帝的军队。而关于貔貅为什么也会和黄帝一起参战，很可能因为黄帝是有熊氏部落的首领，而貔貅又是与虎狼有着密切关系的猛兽，因此自然而然的听从有熊氏的命令，而“貔”和“貅”应该也是各自图腾的代表。

2.战争时代的产物：貔貅大放异彩

自从黄帝统一了中国各部落后，战事开始平息，人们又重新过上了平静的生活，这是他们信仰并供奉貔貅，把它示作部落的保护神。然而战争是永远不会平息的，随着社会的发展，人们开始有了阶级意识，原始的氏族公社开始瓦解，私有制经济兴起，因此各部落之间为了争夺财富，让自己变得更加强大，所以开始频繁的进行战争，“战神貔貅”，就应运而生了。《礼记·曲礼》中有记载：“前有士师，则载虎皮；前有挚兽，则载貔貅。”说明人们把貔貅载在战车上，前方有士兵，后方有貔貅，如此庞然大物，想必敌人看见后就会心惊胆战，不敢轻易作战了。也有传说是在战车上挂一张貔貅皮，同样也能起到震慑敌人的作用，可见貔貅这一上古神兽，无论是否真的出场，都给人一种无形的压力，是当之无愧的战神，能够让敌人闻风丧胆、不战而逃。

著名的京剧《失街亭》，讲述了马谡失街亭，诸葛亮挥泪斩马谡的经典桥段，其中有这样一句话：“两国交锋龙虎斗，各为其主统貔貅。”这又是何用意呢？原来因为貔貅战神的名号，人们就直接用貔貅一词代表军队了，比如十万大军，也可以称之为十万貔貅。王实甫的《西厢记》中有云：“羡威统百万貔貅，坐安边境。”此外，还有“貔貅不断，万骑云从。”和“十万貔貅入播来，秋毫无犯市门开。等很多通过“貔貅”来代指军纪严明、作战英勇的部队。可见貔貅作为无往不胜的战神，在古代军队中一直拥有神明一般的地位。只不过在封建王朝后期的战争中，人们已经把貔貅作为了换取利益的工具，他们统帅“十万貔貅”，最终的目的不是保家卫国，而是为了让自己升官发财，获得世袭罔替的爵位而已，因此貔貅在后期逐渐腐败的封建王朝中，由于军事制度的松弛，也失去了它战神的本来意义。

貔貅作为远古时期的图腾，就已经有了保护神的作用，人们认为貔貅不仅能保护自己部落的百姓，也能保佑疾病远离、驱逐妖魔鬼怪，赋予了它很多的保护功能。因为貔貅又叫做辟邪，因此很多贵族为了保佑自己，也会给身边亲近的仆人取“辟邪”这种名字，比如电视剧《大军师司马懿之虎啸龙吟》中，魏明帝曹睿对父亲曹丕赐死母亲甄姬，又对待自己冷漠的行为和态度感到极度恐惧，因此将身边的宦官取名为辟邪，通过辟邪的名字来保护自己不受伤害，祈祷受到神明保佑。因为貔貅是皇帝亲自封赏的神兽，所以历代的皇宫中也摆放了很多的貔貅，象征着皇室的威严，也保卫着皇家的财物。还因为貔貅能驱逐邪恶的东西，因此在帝王和达官显贵去世之后，他们会在自己的墓旁放置两只貔貅，来保卫他们死后进入极乐世界，不被外界打扰。

中国人向来是赚钱的高手，“商人”一词正是中国人发明的。所谓“三百六十行，行行出状元，”想通过科举考试进入仕途的人，会拜至圣先师孔子为师；而喜欢武术的人，都希望自己能像关公一样过五关斩六将，因此祭拜偶像关云长；而做生意的人，他们最崇拜的应该是陶朱公范蠡，他在离开越王勾践后云游四海，积累了无数的财富，是商业的始祖。商人除了崇拜真实存在过的范蠡，也崇拜貔貅，就如同文人崇拜《论语》、武人崇拜青龙偃月刀一样，商人认为貔貅吃的是金银珠宝，浑身珠光宝气，绝对会给他们带来源源不断的财富。

商人自古以来都是社会经济发展的中流砥柱，虽然古代一直贯彻着“重农抑商”的基本国策，但是如果没有商人，整个国家的经济命脉单单依靠农业，是根本行不通的。其实古代人和现代人的思想一样，只要有了钱，地位也自然会有的，钱虽然不是万能的，但是有了钱毕竟能办成很多事情。因此貔貅这一吉祥物当然不会逃过他们的法眼，因为貔貅不仅只进不出，能留住财富，而且在风水传说中，貔貅五行属火，而火能胜金，根据风水中的“相生相克”原理：貔貅既能招财，也能守财，是商人祈求财富的首选吉祥物，新中国成立之后，貔貅的图案还成为了银行的标志。可见连国家都对这个吉祥瑞物青睐有加，希望通过貔貅的镇守，让中国的财富越积越多，成为一个超级经济强国。

貔貅被称为“天禄兽，”这一称呼就带有“福禄寿”的感觉，人们认为这种称呼可以招财进宝，加官进爵。因为貔貅当年在皇帝面前的失态之举，被皇帝封住了肛门，因此只进不出，也代表着财不外露，所有的金银珠宝都不流失，当然会受到人们的疯狂追捧，在这个金钱相对重要的时代，人们当然希望自己的钱越来越多，因此貔貅的这一特点，广泛应用于各种商店和家庭中，寓意着财源广进。此外，貔貅还有雄雌之分，雄性相当于男人，负责招财，雌性相当于女人，负责守财，因此最好在家里摆放一雄一雌两种貔貅，以达到招财和守财的双重目的。还有人们一直遵循着“貔貅屁股摸不得”的原则，他们认为一旦这样做了就会使财富流失，或是对事业不利；同时也不能碰它的嘴巴，因为它就是依靠一张大嘴吃进了无数的金银珠宝，一旦碰到嘴巴就会让他失去灵性，财富就不会光顾了。虽然只是笑谈，但是足以证明人们对貔貅能聚敛财富的认同感，可谓“家有貔貅，金钱不休。”

貔貅经过几千年来的转变，从原始图腾到战神，再由战神变为守护神，最终终极大变身，变成了守护金钱的财神，其实也顺应了时代的变化，它根据每个时代的需求，灵活的转变自己的身份，最终成为象征财富的吉祥物，是我们这个时代赋予它的意义，这个可爱的吉祥瑞物，自始至终都在与时俱进。