随着社会发展和城市化进程的推进,我们现在几乎很难能看到成群的萤火虫了。我们所不知道的是全球大约有2000种不同种类的萤火虫,科学家们仍然对它们知之甚少。以下是我们所知道的一些关于萤火虫的知识。
1.萤火虫实际上是甲虫
近距离观察更容易看出萤火虫是甲虫。像所有其他甲虫一样,它们的前翅变硬。萤火虫在飞行中使用它们的前翅,也称为鞘翅来保持平衡。
2.萤火虫是生物发光的
当氧气与一种叫做荧光素的色素混合时,会产生光。萤火虫有专门的发光细胞,在发光细胞中有两类化学物质,一类被称作萤光素,另一类被称为荧光素酶。荧光素能在荧光素酶的催化下消耗ATP,并与氧气发生反应,反应中释放的能量几乎全部以光的形式释放。
3.雄性萤火虫专注于寻找配偶。
我们在夜晚看到飞行在天空中的萤火虫发光,事实的真相是雄性萤火虫在寻找配偶。通常的情况下雌性萤火虫是坐着不动的,只有当它们看到一只具有特别令人印象深刻的雄性时才会做出反应。
4.每种萤火虫都有自己的闪光模式。
当雄性在空中飞行寻找配偶时,每只都有自己特殊的闪光模式。一些萤火虫物种只闪光一次;一些采用定时频闪的方式发光;还有些以特定的图案飞行;有些则左右摇晃它们的腹部,所以看起来它们正在闪烁。科学家可以使用这些不同的模式来确定一个地区有多少萤火虫物种。
5.萤火虫可能是有毒的
萤火虫不仅味道难闻,而且还有毒。当捕食者攻击时,萤火虫会进入一个称为反射性出血的过程。它们会流出含有苦味化学物质的血滴,这些化学物质对脊椎动物有毒,包括蜥蜴和鸟类。
6.在欧洲大部分地区,雌性萤火虫实际上不会飞
欧洲雌性萤火虫在成年后仍然不会飞翔,并以蠕虫的形式发光而不是闪光。
7.雌性萤火虫可以自相残杀
妖扫萤属的雌虫可以模仿妖扫萤属雌性虫的间断光信号。这样它们就可以吸引并捕食妖扫萤属的雄性虫。一些妖扫萤甚至有一整套妖扫萤属种萤的光信号编码表,只要对号入座,它就可以诱捕到飞过的妖扫萤萤。
8. 萤火虫幼虫也吃肉
萤火虫幼虫是属于肉食性,最常吃到的是小型蜗牛、蛞蝓、蚯蚓,水生萤火虫幼虫则吃贝螺。它们抓住猎物后咬住并注射麻痹性神经毒素,然后进行啃食。
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