科莫多巨蜥（也称为科莫多龙）是当今地球上最大的蜥蜴，可以长到3米长，重达68公斤或更多。

虽然这种巨大的爬行动物可能不会飞也不会喷火，但"龙"这个词并不像它看起来那么牵强。

这些是令人难以置信的生物，它们不需要飞行或火焰就值得我们敬畏和钦佩。

下面是一些有趣的故事，让我们了解科莫多巨蜥这个奇怪的动物。

1. 科莫多巨蜥原产于澳大利亚

虽然科莫多龙以来自印度尼西亚的科莫多岛及其周围岛屿而闻名，但它起源于澳大利亚的陆地。

根据化石记录，大约在90万年前，科莫多巨蜥从澳大利亚迁徙到印度尼西亚群岛，到达弗洛雷斯岛。

研究人员2009年发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)杂志上的一项研究中指出，科莫多巨蜥可能在大约5万年前从澳大利亚消失，这一消失大致与人类来到这片大陆的时间相吻合。

除了少数几个孤立的岛屿外，这种蜥蜴也已经从所有的岛屿上消失了。该物种现在被国际自然保护联盟列为濒临灭绝的物种。

2. 它们是有毒的

在很长一段时间里，人们都认为被科莫多巨蜥咬一口是非常危险的，因为它的嘴里有大量的细菌。

作为一种食腐动物，它的咬痕里一定充满了腐肉的致命微生物，会感染并杀死任何受害者。

然而，真相是由澳大利亚墨尔本大学毒液研究员布莱恩·弗莱发现的，他发现科莫多巨蜥确实是地球上为数不多的几种有毒蜥蜴之一。

直到2009年，关于科莫多巨蜥如何杀人的数十年话题才最终被真相所取代，这在很大程度上要感谢弗莱的研究。

与通过尖牙将毒液注入受害者体内的蛇不同，科莫多巨蜥的毒液会渗入它攻击过的动物身上的伤口。

猎物可能会逃脱科莫多龙的控制，但却逃不出最终会让它倒下的毒液。 到那时，科莫多巨蜥就会在不远处，用它敏锐的嗅觉追踪逃跑的猎物。

3. 科莫多巨蜥能对付巨大的猎物

科莫多巨蜥是大型动物，能击倒野猪、鹿和水牛这样大的动物也就不足为奇了。

为了捕捉猎物，它们会使用埋伏策略。 与岛上家园的脏乱环境相适应的是，它们埋伏在那里等待一只毫无戒心的动物经过。 然后它们迅速行动起来，在受害者能够逃脱之前给其致命一咬。

4. 他们的盔甲令人印象深刻

德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员检查了科莫多巨蜥的盔甲发现——它是由皮肤下成千上万块小骨头组成的。他们想知道：世界上最大的蜥蜴需要保护什么？

他们在2019年的《解剖记录》中报告说，他们一起用被称为计算机断层摄影术的高功率x射线观察了几个标本。

他们发现科莫多龙的皮肤中有许多不同形状的骨质沉积物，也就是所谓的骨皮动物，这很不寻常，但也说明科莫多龙并非生来就有这些骨骼。

正如树木的年轮可以揭示树木的大致年龄一样，骨皮动物也可以揭示科莫多巨蜥的生长情况。 他们也找到了这个恼人问题的答案:科莫多巨蜥唯一需要保护的是其他科莫多巨蜥，因为成体巨蜥有时候会吃掉幼体巨蜥。

5. 在新陈代谢方面，它们不像其他爬行动物

大多数爬行动物都缺乏有氧能力，但科莫多巨蜥是个例外，这要归功于研究人员在对科莫多巨蜥的基因组进行测序时发现的一种基因适应性。

研究人员发表在《自然生态与进化》杂志上的研究表明，这些生物可以实现更像哺乳动物的新陈代谢，这在捕猎猎物时是有益的。

加州大学旧金山分校格莱斯顿心血管疾病研究所的科学家们发现了涉及科莫多巨蜥线粒体的变化，线粒体是细胞的蒸汽机。 就像一个消化通道，线粒体吸收营养并为细胞提供燃料。 这对科莫多巨蜥拥有的肌肉细胞尤为重要，这也解释了这种生物难以置信的速度和耐力爆发背后的原因。

6. 科莫多巨蜥可以一口气吃掉达自己体重的80%的食物

科莫多巨蜥不仅体型庞大，而且胃口也很好。 当这种巨大的蜥蜴坐下来吃饭时，它们能够吞下相当于自身体重80%的食物。

巨大的盛宴和缓慢的消化意味着，吃完东西后，科莫多巨蜥会在阳光下休息，在热量的帮助下，它们的消化过程继续进行。

在食物被消化后，科莫多巨蜥会把胃里无法消化的角、毛发、牙齿等反刍出来。

因为它们的新陈代谢相当缓慢，而且它们能在一次进食中吃掉很多东西，所以科莫多巨蜥一个月只吃一顿就能存活。

7. 科莫多巨蜥因盗墓而臭名昭著

科莫多巨蜥并不总是、甚至不经常猎食。

相反，它们吃很多腐肉。 它们能发现六英里外的尸体。

这意味着它们会以刚被埋葬的尸体为食。 这就导致了生活在科莫多岛上的人们不得不将坟墓从沙地换成黏土地，并在坟墓上加了一堆石头来填充。

8. 雌性科莫多巨蜥可以无性繁殖

这些古老的动物不仅让我们想起了经典电影《侏罗纪公园》中出现的史前恐龙，它们的繁殖行为也让我们想起了电影中强调的一些东西。

2006年，一组研究人员证实，雌性科莫多巨蜥可以通过孤雌生殖进行无性繁殖。 当没有雄性的时候，雌性仍然可以产下一窝可以存活的卵。

研究人员分析并确认了两个科莫多巨蜥有单性生殖的能力——一个来自伦敦切斯特动物园，另一个来自伦敦动物园。 对它们产下的一些卵进行基因分析后，证实没有雄性参与授精。

雌性既是它们后代的母亲，又是它们的父亲。 尽管世界上大约有70个物种存在孤雌生殖，但这是首次在科莫多巨蜥身上得到证实。

9. 它们速度惊人

它们可能看起来又大又笨重，但这些蜥蜴全身都是肌肉，可以爆炸式地进行移动。

在全力以赴的冲刺中，科莫多巨蜥能以每小时19公里的惊人速度奔跑。 人类的平均冲刺速度只有每小时24公里。

所以，如果你被一只正在伺机捕食的科莫多巨蜥突然袭击时，赶紧奔跑吧。

在过去的41年里，科莫多巨蜥已经造成了4人死亡。

所以不要因为它们的体型就低估了它们的速度。

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