谁也无法否认如今短视频与移动游戏的火热,但十几年前、在千禧年到来后的第一个十年间,这份荣耀是属于Flash动画、以及启蒙了无数玩家的网页游戏。
那一年,一款《开心农场》成为最早破圈的社交网页游戏,席卷而来的“农场热”让一家老小都着了迷。但好景不长,随着移动互联网时代的悄然而至,手游迅速崛起,红极一时的页游逐渐日薄西山。
屋漏偏逢连夜雨,2017 年 7 月,Adobe 宣布将在 2020 年底停止对 Flash 的支持。之后各大浏览器陆续停止了 Flash 的运行,而曾经把Flash用到炉火纯青的中国游戏企业也慢慢完成了从 Flash 到 微端游戏、以及HTML5 的过渡。
Adobe近日也推出了Flash Player的最终更新版本,并宣布将在12月31日后停止支持Flash Player,并从2021年1月12日起,基于Flash的内容也将会被禁止通过Flash Player运行。
随着2021年新年钟声的敲响,这场意料之中的“判决”并未迟到,Flash时代的结束,意味着又一次真正意义上的“爷青结”,Flash终成网民玩家们的美好回忆。
从页游的供应量上,网页游戏大势已去。根据GameLook的统计,相比2020年有1213款手游获得版号,2020年只有5款网页游戏获得版号、而2019年也只有20款,随着手游爆发性增长和用户日渐以手机为主要娱乐设备,页游开发者也逐渐抛弃了页游。
对中国游戏业而言、一个曾经辉煌的Flash网页游戏时代宣告落幕。
那些年,我们看过的动画和玩过的页游
谈起页游,总免不了一场“回忆杀”,在初代网民心中,Flah制作的网页游戏有着举足轻重的地位。
彼时,个人电脑刚刚普及,国内互联网也才起步不久。囿于当时带宽的限制,加载图片都需要很长时间,更别说视频和游戏,而Flash的出现则很好地解决了这一困境。依靠其小巧的矢量文件和“边下边播”的特性,很快成为了时代的“弄潮儿”,带领网民从文字迈入了2D动画时代。
自此,Flash动画创作者层出不穷,他们还为自己封了一个很时髦的名字——“闪客”,1999年网名“边城浪子”的高大勇正式成立了闪客帝国网站,迅速成为中国闪客第一站、聚集了一大批的Flash爱好者。在Flash之母Macromedia公司于2005年被Adboe 34亿美金收购后,闪客帝国更是拿到了Adobe的投资。
Flash在PC互联网时代的流行,启蒙了很多个人站长、动画师和游戏人。
在动画领域,蜡笔X、小小等一批闪客留给了国内网民很多愉快的回忆,而其中最成功的动画团队则是彼岸天。2004年7分钟Flash动画短片《大鱼海棠》在网上爆红,随后制作这部动画的清华男生梁旋、张春于2005年创办B&T彼岸天,2016年彼岸天制作的动画大电影《大鱼海棠》国内上映,实现了票房超5亿的成绩,一时成为佳话。而在Flash动画之外,游戏才是Flash真正步入商业化最大的推手。
此前,所有的电脑游戏都需要下载安装,而Flash可以让游戏在网页上直接打开,且对电脑配置要求较低,立刻吸引了当时玩家的注意。而4399等小游戏平台的出现,更是把网页游戏的概念带到了大众眼前。
对于很多80后、90后而言,与Flash页游的首次“触电”离不开4399等平台。其中不仅有《黄金矿工》、《狂扁小朋友》等很多国外知名Flash游戏;同时,《造梦西游》《闪客快打》等大量原创页游也在这片土壤中诞生,很多独立制作人都在这迎来了与游戏的初次邂逅。
但更令中国玩家印象深刻的是,2008年左右中国网页游戏的大爆发。
这一时期诞生了《弹弹堂》、《神仙道》、SLG类《热血三国》《七雄争霸》、格斗类《街机三国》等标志性产品,涵盖了休闲、MMO、SLG、格斗等多个品类,同时网页游戏的大流行也在中国游戏业开启了联合运营模式,PC网站、个人站长们受益于页游时代的崛起,一如今天手游市场的火热。
而在这页游黄金时期,随之也涌现出了很多金牌制作人。例如《傲剑》的制作人、墨麟科技CEO陈默,《七雄争霸》制作人邱果,第七大道创始人《弹弹堂》与《神曲》的制作人曹凯 ,《商业大亨》制作人、现巨人联席CEO吴萌,《神仙道》制作人叶斌等等,都成为了页游时代的中流砥柱。
曾经的Flash闪客们还有一些至今活跃在国内游戏业,比如闪客帝国创始人高大勇、身份已变为indienova创始人、曾经开发过手游《三国群殴传》;闪吧创始人沈卫,从社交游戏开始做、到如今还在做IAA小游戏;玩家和同行更为熟悉的《迷失岛》《南瓜先生大冒险》系列的开发者小棉花,最早就是一个Flash动画开发者。而以格斗动画《鬼斗》出道的鬼人,则成功开发了《火柴人联盟》手游。
在全民被页游疯狂的弹窗、滚服侵扰的目不暇接的时候,随着传奇类产品空降,传奇游戏迅速一统页游江湖,页游也迎来了最闪耀的时刻。2013年,全年页游数量达到2402款,国内实际销售收入首次跨过100亿元大关,2015年网页游戏市场规模达219亿元、发展到了顶峰。
如今,那个辉煌的时代已一去不复返,不过三七互娱、游族网络、恺英网络、心动网络、天神互动,这些因页游起家、最终成功上市的游戏企业,仍活跃在游戏业的最前端。另外一些优质公司则被A股上市公司并购、比如智明星通,而未上市的一些企业比如乐元素还奋战在游戏业一线,但他们均以手游为主业。恍惚间,那段珍贵的记忆似乎也因他们的存在而从未远去。
当然,国外的Armor Games、Newgrounds、Crazy Monkey Games、Miniclip 等页游网站,同样也是不少玩家的启蒙者。《宝石迷阵》、《王国保卫战》、《森林冰火人》等经典,以及Facebook上的《Cityville》、《Army Attack》等Flash游戏,也曾在多少人的青春记忆里留下过浓墨重彩的一笔。
乔布斯亲自打压,一代巨人Flash陨落
过去,Flash曾被同互联网时代画上了等号。由于其极大地降低了创作者的开发门槛,推动了互联网生态的前进。但随着移动互联网时代的到来,互联网高楼越建越高,Flash这位“巨人”却先倒下了。
2010年,“积怨已深”的乔布斯首先向Flash“开炮”。一篇名为《Flash之我见(Thoughts on Flash)》的公开信引起了广泛关注。
信中,乔布斯逐条批判Flash:在可靠性、安全性和性能上,Flash几乎是漏洞百出,更是导致Mac死机的原因之一;由于Flash用的旧版解码器是软解码的,会严重影响移动设备续航能力;以及其主要操作习惯均为鼠标定制,在多点触摸操作方式中,大量 Flash 网站需要重写等等。
“Flash已经过时”,乔布斯毫不留情地指出,与Adobe独享Flash的情况不同,HTML5 是一个完全开放的标准,可以让用户在无需安装第三方插件的情况下在网页运行视频和动画,而放弃Flash后的苹果移动设备也更具备高性能、低功耗特点。
随着苹果的公开表态,YouTube、Facebook等网站也开始效仿,Chrome 等浏览器也声明彻底禁用 Flash 插件。2017年, Adobe无奈地宣布了Flash的死亡公告。随着“”三年之期将至,Flash时代终于到了退出历史舞台的关口。
不过眼下Flash 终结的定局已无须再议,页游产品还能跑多久才更令玩家关注。
去日无多?国内外发起页游自救
随着移动互联网时代的到来,手游的冲击加上Flash停止的影响,近年来页游市场萎缩得厉害。据游戏工委《2020年中国游戏产业报告》显示,网页游戏实际销售收入及增长率逐年下滑,到2020年收入仅剩区区76亿左右。
随着页游大势已去,这场十几年的长跑终于进入了倒计时。不过为了拯救一代人的回忆,国内外同行也掀起了一场场不同形式的自救。
作为国外Flash小游戏的主要战场,Facebook此前曾表示,Flash游戏将会持续到2020年底。而对于曾经的经典游戏,Facebook则希望他们能将游戏迁至HTML5 ,甚至还发布了文章,详细介绍了如何将项目从Flash迁移到HTML5 。
同时,Flash游戏网站Armor Games发表公告称,将在转换为HTML5 形式、安装第三方插件、以及使用浏览器的Flash模拟工具三条道路中探索,以帮助玩家继续体验Flash游戏;此外,The Strong Museum 宣布与页游发行商Kongregate合作,届时数以万计的Flash游戏将会被保存到Kongregate网站。
而国外游戏媒体BlueMaxima则建立了一个名为“Flashpoint”的网站,收录了数万个经典Flash游戏。同时,他们将收集到的游戏做成了一个巨大的离线包,以保证Flash Player停止后依然能够运行。
目光转向国内,除了4399等平台选择转型为HTML5 外,另一群页游则寄希望于Adobe与重橙网络合作的“特供版Flash”延续生命。
在GameLook看来,吊在Flash这“一棵树”上其实大可不必。Flash技术如今已并非唯一竞争力,页游微端化已成趋势。
与国外主攻HTML5 不同,目前国内页游技术突破点,主要集中在3D插件上。近年来,3D网页游戏层出不穷,逐渐模糊了与端游的界限。而精品3D游戏也成为了页游市场一个新的发展方向。
360公司副总裁、游戏集团总裁李海毅曾向GameLook介绍:“3D插件这两年在不断的更新迭代,目前最新的3D插件其实已经可以提供媲美端游3D效果的画面。我们后续可能会在画面、定位上面推出更高的3D产品,这是页游行业的趋势。”
结语
随着Flash时代的终结,页游也进入了生命的最后一段旅程。尽管仍有不少厂商全力投入到 HTML5 、微端化的研发,但随着移动游戏的强势崛起,萎缩的页游市场已是昨日黄花,就连以此起家的三七互娱等上市公司如今也已开始发力女性向、二次元等手游赛道。
虽有不舍,但这块承载了我们无数欢笑的页游,连同其本身也终将成为我们记忆的一部分。
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