不知道你平时旅游的时候，喜不喜欢去看看一些文明遗迹，比如莫高窟、龙门石窟、西安城墙什么的。在中美洲的危地马拉，每年都有成千上万的游客徒步穿越，只为一睹马雅古城蒂卡尔的风采。

虽然这座古城已经废弃了好几个世纪，但看着它宏伟的庙宇和宽阔的道路，可以想象它过去一定非常繁荣。然而，马雅文明还是消失在了历史的长河中。虽然马雅人建造出了这些巨型纪念碑和复杂的市中心，却还是不能阻止他们的社会走向崩溃。

除此之外，复活节岛人能竖起让人目瞪口呆的巨石人像，却为什么逃不开森林消失、物种灭绝的命运呢？为什么同样生活在格陵兰岛，维京人就活不下去，而当地的因纽特人却能延续到今天呢？

就算到了今天，我们的社会也还在面临相似的问题，比如卢旺达的悲剧，还有环境危机四伏的蒙大拿州。那么面对这一切，我们要怎么做，才能避免自己走上崩溃之路呢？

今天【路上读书】要给大家带来的这本书《崩溃》，就让你了解过去社会为什么会衰落消失，这些因素包括自身造成的环境破坏、气候变化、贸易伙伴的问题、敌人的破坏，以及死板的社会制度。

如果一个社会受到这些因素的影响，生存就会出现问题。另外，你还会知道我们现在的社会面临着哪些衰落和崩溃的风险。

1.过度消耗自然资源可能会让社会崩溃

从埃及金字塔到南美洲的印加神庙，在世界的各个角落，都有那些消失已久的社会留下来的遗迹，其中一个很著名的例子想必大家都听说过，那就是复活节岛上的巨石人像。

复活节岛上有八百多座石像，其中一些有十米那么高，重量在10到270吨。1722年，当欧洲探险家们第一次到达岛上的时候，被眼前巨大的石像群惊呆了！可是他们却怎么也没弄明白这些石像是怎么来的，这么大这么重的石像，是谁雕出来的？又是怎么把它们运到地方再竖起来的呢？

当时，岛上的两千个原住民连肚子都填不饱，他们肯定没这么大能耐。不过，这些欧洲探险家们不知道的是，几个世纪之前的复活节岛，也曾经是一个兴旺繁荣的社会。过去，这里有茂密的亚热带丛林，各种鸟类和动物都在里面安家，再加上周边海里的鱼，这些丰富的动植物足够养活三万人，也就是这群人建造了巨石像，以敬奉他们的神灵。

可是，这好好的一个社会，怎么就没了呢？

原因就在生态破坏。人们过度使用重要的自然资源，以至于消耗殆尽。为了建造更多的更大的石像，岛上的丛林被大面积砍伐，改建成了采石场。另外，在运输和竖立巨石像的过程中，也要用到大量木材。结果，就这样砍啊砍啊，最后岛上一片丛林也没有了。当欧洲探险家们到达复活节岛的时候，发现岛上竟然连一棵超过三米高的树都没有！

没有了丛林，大家可想而知，原本住在里面的鸟类和动物也活不下去，纷纷绝种了。更糟糕的是，没有了树木，岛民们就没有了造船的材料，连捕鱼都不行了。最终，土壤也开始变得非常贫瘠，庄稼地颗粒无收。

就这样，复活节岛上的人们失去了主要的食物来源，整个社会迅速崩溃，也就成了欧洲探险家们发现时的惨状。

类似的例子还有马雅古城蒂卡尔。蒂卡尔的建筑物无比巨大，最高的超过70米。可是，马雅文明最后还是崩溃了，城市也跟着破败衰落。

当时，蒂卡尔慢慢富有起来，人口也开始迅速增长。为了喂饱更多的人，马雅首领决定把周围的森林都砍掉用来种庄稼。这短期上可能解决了温饱问题，但长期下来却给环境造成了巨大的压力。

森林的减少让地表土壤更容易流失，进一步带来了双重伤害。首先，土壤受到冲蚀导致养分流失，耕地不再肥沃。其次，土壤被冲进附近河流，堵住了灌溉系统，结果导致干旱，农作物枯死。

虽然种不成庄稼是个很大的问题，但也不足以让马雅社会灭绝。实际上，让马雅社会走向灭亡的是另一个因素，那就是领导的无能。

在面临人口过剩和食物短缺的危机时，好首领会想办法解决。而马雅首领的做法刚好相反，他们直接把头一转，对越来越糟糕的情况视而不见。对他们来说，自己的权力更重要。因此，他们并没有想办法让人们用更可持续的办法种田，而是把时间和资源都花在了建造纪念碑和打仗上。

结果，环境破坏，再加上战争不断和资源浪费，马雅社会衰落得越来越快，一个曾经强大又辉煌的国度就这样崩溃了。

过度消耗自然资源，造成生态破坏，会让一个社会崩溃，人口过剩同样也是一个严重的问题。

卢旺达

说起卢旺达，可能不少人都会想到1994年的那场惨绝人寰的卢旺达种族大屠杀，这次事件也被称为卢旺达内战，短短六个星期里，有80万的图西族人被胡图族人残忍屠杀。

普遍的观点认为，大屠杀的导火索是自私的政客为了自身利益，不择手段煽动早已存在的种族仇恨。然而这背后却还有其他因素，其中的一个原因就是人口过剩。

大屠杀之前人口过剩对卢旺达社会的影响，从人口密度中就可见一斑。1990年，卢旺达的人口密度就达到了每平方英里760人。给你做个参考，当时在高度发达的英国，人口密度也只有每平方英里610人，可见卢旺达的人口有多稠密。

可是，跟英国高效的机械化的农业生产方式不同，卢旺达的农民用的还是锄头镰刀，所以他们的产量很低，很少有余粮，饥荒就更是司空见惯。于是，为了让所有人都有饭吃，人们把能用的地全都开垦来种粮食，森林被砍掉，沼泽地被抽干。但即便如此，东西还是不够吃。由于所有土地都已经被占用，越来越多的年轻人不得不推迟结婚，继续和父母住在一起。

为了生计，人人都想要拥有更多的土地，可想而知，土地纠纷自然越来越多，夫妻分家、父子反目、兄弟相争，整个社会变得越来越不和谐。于是，不断激化的土地冲突被有心之人利用，觉得这是打击其他种族富人的绝好机会，在他们的煽动之下，大屠杀最终爆发。

2.小心处理环境和人口问题可以避免社会崩溃

从上面的几个例子我们可以看到，导致社会崩溃的原因各种各样，比如气候变化、人口过剩和环境破坏等等。那么要是能避免这些问题，是不是就能让社会延续下来了呢？

蒂科皮亚岛就是一个很好的例子。它是西南太平洋上的一个孤立的热带小岛，它总面积不到5平方公里，人口不过1200名，离它最近的岛也在一百多公里以外。然而，这样一个小岛上的社会却繁衍生息了超过3000年。他们的秘诀在哪里呢？

原来，不论是首领还是普通岛民，这里的每一个人都会尽力保证食物的稳定供应。

具体怎么做呢？他们采用了两种办法。首先，他们保证用最高效的方式获得食物。例如，公元1600年，岛民们发现，生产一公斤猪肉要消耗十公斤菜，于是他们决定杀掉岛上所有的猪，转而吃鱼和蔬菜。

第二个办法是避免人口过剩。几个世纪以来，蒂科皮亚岛上的人们采取了各种方式来避孕，最常用的就是体外射精。如果避孕失败，他们就会对孕妇进行强制堕胎。

蒂科皮亚岛的居民为了防止社会崩溃，依靠的是每个人的努力，也就是“由下而上”的方式，与之相对，还有一些社会是通过“自上而下”的手段来延续的，比如说日本。

日本人世世代代都会选择明智又慎重的领导。17世纪中期，日本的领导人意识到他们的森林资源消耗得太快，于是决定采取行动，开始大规模人工造林。事实证明这个决定非常明智，如今，日本的森林覆盖率高达80%。

3.高速发展的中国，面对机遇，也是挑战

新中国的崛起应该算得上是当代最值得关注的事了。过去几十年，我国的经济增长速度惊人，不久之后就有可能赶上甚至超过美国。

不过，作为拥有14亿人口的大国，这样迅速的增长速度会带来巨大的连锁反应。其中，许多影响都是环境方面的。为了实现经济繁荣，我国的工业化速度非常快，可相比之下，污染防治和资源开发的法规制定的速度就显得不够快了。

结果，环境就成了受害者，空气和水的质量都变差了不少。比如，截至2005年，平均每年有30万人死于空气污染导致的疾病。而这并不仅仅是无数家庭的悲剧，还给政府开支带来了负担。每年，为了处理污染导致的健康问题要花掉540亿美元，这可是我国GDP的8%。

不过，也不能什么都怪中国，我们国家地方大人口多，资源短缺和环境污染问题肯定会影响到全世界，但在这个过程中，西方国家也一样脱不了干系。因为好多西方国家所谓的环境治理，只不过是把污染严重的工厂都搬到了别的国家而已，就是眼不见为净咯。有不少西方公司把污染产业外包到中国，而中国生产的价廉商品也收到外国人的欢迎。

所以说，我国发展带来的问题会影响到我们每一个人，同样，每个人也都有不可推卸的责任，而如何处理这些环境问题才是决定人类社会未来的关键。

现代人的生活标准，可以说是达到了人类历史上前所未有的新高度。现在的人身体更健康，活得更长，我们所拥有的知识和技术也是一百年前的人想都不敢想的。尽管如此，我们的社会却还是有可能重演历史上的悲剧。真的是这样的吗？

我们就先来看看人口过剩这个问题。许多伟大的文明都是因为人口过剩问题而崩溃，前面说过的马雅社会，它从繁荣到衰落，就是因为人太多，食物供给出现了问题。让人担忧的是，我们今天也面临着相同的问题。

目前，世界人口的增长非常快。为了让所有人都有饭吃，全世界大面积的森林被砍掉做耕地，长此以往就带来了水土流失。现在，土壤被侵蚀的速度比土壤形成的速度快十到四十倍。没有了肥沃的土壤，农作物自然就会减产，因此就算开垦的耕地再多也没用。

虽然前景不容乐观，不过别担心，跟从前的社会相比，我们还是有一些独特的优势的。首先就是全球化。还记得复活节岛的人们是怎么因为用光了自然资源而挨饿的吗？在今天这个全球化世界，类似的情况不太可能再次出现。现在，要是那个国家缺资源了，只要通过国际贸易网络就不难获得救急的帮助。

然而，尽管全球化的好处很明显，代价却也不小。你想想，如果三万复活节岛居民就可以把岛上的环境完全破坏，那全世界七十多亿人对地球的资源会带来多大的影响。

假如一个不小心，现代社会真的走向崩溃，那又应该怪谁呢？许多人可能马上要指着“大公司”的鼻子骂了，说他们排污水污染河流，或是开采石油导致原油泄漏。我们都会怪大公司不负责任，觉得如果它们能更有道德心一点，所有问题都会迎刃而解。

无论一个公司多大多有权势，目的都只有一个，那就是让股东多多赚钱。为了达到这个目标，他们可以不择手段。那在这个过程中谁来管呢？整个社会都有责任监督他们，不让他们破坏环境。

举个例子，如果我们想让公司限制二氧化碳的排放量，那就要立法来惩罚违规排放的公司。如果只跟公司说不要超量排放，那能达到的效果也就可想而知，我们也肯定会大失所望。但是，如果我们用高额罚款和昂贵的官司来惩罚违规排放的公司，它们肯定就不敢再那么猖狂，就会乖乖用更可持续的方式来生产了。

我们再来看一看石油行业。历史上一些最严重的环境灾害就来自石油巨头，比如1989年，埃克森·瓦尔迪兹号油轮在阿拉斯加港湾造成了严重的漏油事故，给海洋生物带来了严重伤害。

不过近年来，石油行业开始有所改进了。原因何在呢？因为他们不得不为自己造成的环境破坏买单。就拿这个引发阿拉斯加港湾漏油事件的公司来说，它不得不拿出38亿美元来善后。从此以后，许多石油公司意识到，与其出了事砸钱清理，还不如一开始就好好预防。

4.愿景：只有共同应对，才能解决世界性的问题

世界上大部分科学家都相信，人类活动给气候带来的影响已经到了很危险的地步，大多数政府和超国家机构也都同意这一观点。然而，全球的碳排放还在增加，我们为什么就不能采取行动阻止环境破坏呢？

面对全球性的问题，人们往往都会推卸责任，没有人觉得自己应该直接负责。但其实，我们出门开车，开着电视不看或者买了东西不用等等，这些行为都影响着气候变化。

恰恰因为我们都有责任，也就没人愿意站出来承担。大家可能会想：我都不怎么污染环境的，别人可能比我更厉害，他们都不改，我为啥要改？这就是所谓的“公地悲剧”，也就是说公共土地有许多拥有者，每个人都有使用权，但没有权利阻止别人使用，而每个人都倾向于过度使用，导致资源枯竭。

不过，我们可以挑战这种思维模式。我们不要从自己出发，而是用集体的角度看待世界性问题。这样一来就会意识到，大家其实都有责任，如果不行动的话，所有人都会遭殃。

举个例子，荷兰有着大片低于海平面的圩田，周围要用堤坝保护防止浸水，而这些堤坝时时需要监控和维护。那这个谁来负责呢？每个人。因为住在圩田的所有人都知道，如果堤坝垮了，不论穷人富人都逃不过一劫，所以他们会一起出力来保证堤坝不出问题。

所以说，如果想解决世界性的问题，我们就要圩田里的荷兰人一样，共同承担管理地球的责任。

编辑|凉三

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